麥穗甩開他手，“你們家已寫下休書，我也摁了指印，從此再無瓜葛，大道朝天各走一邊。”喬安楞了楞，又來抓她的手，“說什麽？再說一遍？”麥穗一躲，“前因後果不用問我，問你娘和三個好姐姐去。”

喬安跑過來攔在她面前，又來抓她的手，麥穗又躲，二人拉扯中，有人喚一聲麥穗，淑嫻從府門裏走了出來，依然紅著眼圈，“你這孩子，急什麽，三嬸娘派馬車送你回去。剛剛一傷心沒了主張，回過神來你就跑了。”

過來拉住麥穗的手，看著喬安臉就是一板，“你還知道回來？”喬安陪著笑臉，“三嬸娘，麥穗她是不是受委屈了？”淑嫻大聲道，“不錯，最大的委屈就是你給她受的，我來問你，成親一個月了，她見過你幾次？只怕連你的長相都記不清楚。”喬安撓頭道，“三嬸娘，我不是忙嗎？我一直想著回來的，心裏一直記掛著她呢，知道她今日回娘家，不就趕回來了嗎？”

麥穗握一下淑嫻的手，“三嬸娘，這些話就不再提了，我瞧著三嬸娘大不了我幾歲，不如認我做個妹妹，日後我們常走動，三嬸娘在這府裏厭煩了，就去白水村住幾日，我也會常來探望，只是再不進這喬府，我們約個地方相見。”

說著話就喚一聲賢姐姐，淑嫻噗嗤一笑，“你這孩子。”喬安見她們兩個親親熱熱說話，麥穗眼裏更是沒他這個人，喚一聲墨硯道，“去打聽打聽，出了什麽事。”墨硯答應著去了，這時門裏又出來幾個人，正是喬太太身旁最得力的方婆子，身後幾個小丫頭擡著箱籠，過來笑對麥穗道，“這是麥姑娘的嫁妝，還請一起帶走。”

喬安喝一聲方媽媽，瞪著她道，“麥姑娘？嫁妝？誰發的話？”方婆子忙回道，“大爺，她已被休離，不再是我們府上的大奶奶了。”喬安一擼袖子，“放屁，大爺我在這兒呢，誰寫的休書？”方婆子回道，“賬房寫的，她已經摁指印了。”喬安呸了一口，“賬房？賬房是她的男人嗎？他憑什麽寫休書？再說了，大爺我摁指印了嗎？一個人摁指印，這休書能作數嗎？”

淑嫻在旁就是一笑，麥穗拉了她手道，“我們離這喬家遠些，也好說話。”喬安依然堵在她面前，“不許走，將這破事兒了了再走，我還沒摁指印呢，方婆子，回去拿來，大爺我摁了指印再說。”方婆子急忙去了，麥穗冷笑道，“也好，你摁了指印，也給我一份，兩清。”

喬安說聲你等著，不大一會兒方婆子顛顛跑了出來，氣喘籲籲將兩張紙遞給喬安，陪笑說道，“太太和三位姑奶奶聽說大爺要摁指印，都十分高興呢。”喬安拿在手中揚了揚，對麥穗道，“且看著啊。”說著話刺啦一聲，將紙撕成兩半，麥穗撲過來要搶，又聽刺啦刺啦刺啦，喬安連撕幾下，兩紙休書成了碎片，喬安扔在地上狠勁踩了又踩，“當初成親的時候，我說不願意，哭著喊著尋死上吊逼迫我，這成親了，又說休就休，小孩子過家家呢，可笑之極。”

麥穗呆楞瞧著地上的碎片，一旁淑嫻道，“小孩子過家家的是喬安，喬安就是那個長不大的孩子，你可知，為人夫君需要做什麽？怎麽做？”喬安嘟囔道，“三嬸娘，我打小樣樣都跟三叔父學，這為人夫君的事，沒處學去……”說話間見淑嫻不愉，撓頭笑嘻嘻道，“三嬸娘，是喬安說了不該說的話，三叔父近來不住醉仙樓了，聽說每日回家，不是好了許多？”

淑嫻聞聽捏緊了手中帕子，麥穗這時回過神來，一把揪住喬安衣領，“我好不容易擺脫了，你怎麽就給撕了？怎麽就給撕了？你再寫一份給我。”說著話用力搖晃著，喬安任由她搖著，連聲說休想休想，麥穗咬了牙擡腳要踢上去，身後有個嚴厲的聲音說道，“怎麽鬧成了這樣？”

麥穗一回頭，是喬仁澤，想起喬仁澤待她一直很好，就松開了手。喬仁澤下了馬又問一聲，“今日初八，麥穗不是該回白水村去嗎？”再一瞧地上的箱籠，臉色一變，喝問道，“這是做什麽？”

方婆子剛要說話，墨硯打府門內跑了出來，搶在前頭說道，“老爺，大爺，都問清楚了，今日一早二姑奶奶丟了一對金鐲子，就在府中大肆搜查，搜到了要回娘家的大奶奶/頭上，大奶奶包袱中呢，正好有九錠銀子，每錠二十兩，二姑奶奶一口咬定大奶奶偷銀子回去接濟娘家，其實這銀子是大奶奶捉住人販子胡春生，縣太爺賞的，大奶奶捉住人販子這事聽起來是假，其實是真，大爺和王大親眼瞧見，是吧大爺？”

喬安說不錯，正等著駕車的王大趕過來，一臉崇拜道，“沒錯，當日大奶奶好生威風厲害，大奶奶是女中豪傑。”

墨硯接著說道，“那日大爺親自押著那胡春生來到縣府東門外，小的就候在那兒，然後和大爺去了縣衙，原來那胡春生是慶州府通緝捉拿的要犯，知府大人親自下令，捉住交送官府者，賞銀二百兩，銀錠子底下有官府庫銀的印，再不信還可以去縣衙，縣太爺自會作證。”

喬安擺擺手，“這銀子是大爺我領回來，囑咐你交給麥穗的，不會有錯，說重點。”墨硯點點頭，“大奶奶說過了，可沒人相信，雙方僵持的時候，嚴婆子又翻開大奶奶包袱，說是找到了金鐲子，二姑奶奶說要以盜竊休了大奶奶，賬房就寫了休書，大奶奶一氣之下就摁了手指印……”

喬仁澤喝一聲混賬，大怒道，“我們家是什麽樣的人家，哪有隨意休妻的道理，兒媳婦分明是受了冤枉，縣太爺賞她英勇，銀子自然由她處置，那對金鐲子不用說，定是那嚴婆子栽贓，給我往死裏打，不信她不說實話。這些箱籠都仔細擡回去放在原處，大奶奶回娘家要備的禮都備好了，不許有一絲一毫的怠慢。”

喬仁澤吩咐過，來到麥穗面前，溫和說道，“麥穗啊，是我治家無方，讓你受委屈了，你二姐姐性子乖張，以後不許她來。你婆母也有不到之處，夜裏回來讓她跟麥穗賠不是。”麥穗見公爹如此回護，不由紅了眼圈，喬安看著她眼淚在眼眶中打轉，弦然欲泣卻又硬生生忍著的倔強模樣，心緊緊縮了一下，仿佛被利爪撓過，又酸又漲又疼，滋味覆雜十分難受。

喬仁澤又道，“今日是麥穗回娘家的好日子，快些回去吧，免得親家親家母惦記，今日之事，就別提起了，省得親家親家母傷心，改日我和你母親登門拜訪，向他們賠不是。”麥穗鼻頭一酸，“我也有魯莽之處……”喬仁澤截住她話頭，“麥穗沒有錯，是旁人有些偏見，麥穗，今日的事，就過去了，就忘了，可好？”

麥穗點了點頭，喬仁澤笑道，“這就好這就好。”回頭吩咐一聲喬安，“陪著你媳婦，趕緊回白水村去吧。見到你岳丈岳母，老實些。”又不放心叮囑麥穗，“麥穗啊，夜裏且放心回來，有爹為你做主，不怕啊，可能答應嗎？”

麥穗是吃軟不吃硬的性子，一個老人家如此慈和謙卑，忙福身說道，“父親，我知道了。”喬仁澤又說，“這就好這就好，真是懂事的好孩子。”

喬仁澤轉身往府門裏去，嘴裏大聲說道，“闔府上下都召集到庭院中訓話。”

喬安看著父親進了府門，笑對麥穗說聲走吧，看麥穗不動，在她耳邊道，“再不走，當著這麽多人的面，我將你攔腰抱起，抱上馬車去。”麥穗忙過去拉住淑嫻的手，“若是認個姐姐多好。”淑嫻就笑，“快些走吧。”並低聲囑咐道，“這府裏說到底是老爺說了算，有老爺為麥穗撐腰，夜裏放心回來就是，三嬸娘會等在上房，你婆母也不敢再刁難你。”

麥穗踩了矮凳上了馬車，喬安吩咐墨硯騎了馬，也掀開車簾上去坐在麥穗身旁，麥穗一躲，在他對面坐了，喬安笑嘻嘻對麥穗道，“今日是第二次回娘家了了，就沒什麽奇怪的習俗了吧？沒人在路口堵著了吧？”麥穗不理他，喬安又道，“耽擱了這些時候，麥清只怕早就在村口眼巴巴盼著呢。”

說著話喊一聲王大，馬車轔轔前行，麥穗疲憊得合了雙眼，就聽喬安問道，“麥穗擒住胡春生之事，有好幾個證人呢。”麥穗點頭道，“不錯，王大哥，墨硯，縣太爺，都可為證，可當時情形，沒人給我請證人的機會。”喬安指了指自己，“麥穗，我也是證人，跟她們提我不就行了？我們家沒人敢惹我，二姐姐也不例外。”

麥穗懶懶說道，“都想起來了，偏偏沒想起你來。”喬安一口氣憋在喉間，吐不出來咽不下去，當日我可是解了褲帶幫忙，一路拎著褲子回來，又怕胡春生跑了，褲子也沒換，一直拎到了縣衙。她竟然沒想起我？喬安扭臉看向馬車外，給了麥穗一個後腦勺。

很快馬車出了縣府上了官道，喬安扭著脖子有些酸困，悄悄回頭偷看一眼麥穗，就見她靠著車壁已經進入夢鄉，頭隨著馬車晃動東倒西歪，喬安坐正了笑看一會兒，就見麥穗在睡夢中吸了吸鼻子，眼角有兩滴淚珠滑落，喬安抿了唇，輕手輕腳挪到麥穗身旁坐下，伸出手去，手背向著車壁，掌心托在麥穗後頸。

麥穗香甜睡了一路，又到了白水村外的三岔路口，就聽外面有人喊道，“馬車裏坐著的，可是麥穗嗎？”喬安眉頭一皺，怎麽又有人攔路？再一聽是個女聲，放下心來，麥穗聽到喊聲醒了過來，揭開車簾歡呼一聲跳了下去，身後喬安呲牙咧嘴甩著酸麻的手臂，好不容易手臂能活動了，下了馬車，就見麥穗和一人抱作一團，心想，是不是那王懷寧假作女聲，哄騙麥穗去抱他？

疾步過去揪著麥穗，拖到自己身後，向站著的人看了過去。

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